En el centro
del templo, bajo la cúpula invisible de lo eterno, donde convergen los puntos
cardinales del espacio simbólico y espiritual, reposa el altar de los votos,
testigo silencioso del acto más sagrado del aprendiz masón: la entrega de su
ser al arte real. Su presencia, aunque discreta, resplandece como una antorcha
interior que señala el núcleo de toda experiencia iniciática. No es un mueble
más en el decorado del rito, ni una escenografía ritual: es el corazón viviente
del taller, donde se teje el lazo entre lo humano y lo divino, entre el polvo y
la llama, entre el mundo exterior y el santuario del alma.
En ese
instante fundacional -genuflexión ante el ara, venda en los ojos, mano sobre
la Libro Sagrado, la escuadra y el compás- el aprendiz no hace simplemente un
juramento: celebra un pacto con su propio destino. Y no lo hace ante una
institución, sino ante una instancia mayor: el G••• A••• D••• U••• Como Moisés ante la zarza
o Sócrates ante su daimon, el iniciado se enfrenta a lo numinoso. El altar se
transforma entonces en el lugar del fuego invisible, donde arde la palabra
sagrada, y donde cada vocal del juramento vibra con un eco eterno.
El altar es
el eje invisible que une el cielo con la tierra, y ante él el aprendiz
pronuncia sus votos. Votos que no son simples palabras ni compromisos formales,
sino actos de creación interior. En ese instante, la palabra se vuelve carne
simbólica, y el silencio ritual es la matriz donde germina el nuevo ser. Quien
pronuncia sus votos ante el altar, consagra su intención, renuncia al caos
profano y se alía con la luz. Es un acto fundacional, como lo es el primer
latido del corazón: invisible, íntimo, esencial.
Nada de lo
que ocurre después en la vida del masón está desligado de ese instante. Cada
golpe del mallete, cada palabra escuchada en la logia, cada símbolo contemplado
en el templo, tiene su raíz en ese compromiso silencioso. Porque allí, en el
centro, el aprendiz no solo ha prometido lealtad a la orden, sino fidelidad a
su propia búsqueda interior. Ha inscrito en su alma una ley: la de avanzar, de
transformarse, de purificarse. El altar, entonces, no queda atrás. Se convierte
en una llama encendida que ilumina cada paso que da.
El altar no
representa únicamente el centro geográfico del templo. Es el corazón espiritual
del aprendiz. Allí reposa la palabra, signo sagrado de la sabiduría. Allí están
la escuadra y el compás, herramientas del equilibrio y la justa medida. Y allí
ocurre algo aún más profundo: el aprendiz se convierte, en sí mismo, en un
altar viviente. Su corazón se consagra como espacio del voto, su conciencia
como templo del verbo, su voluntad como llama perpetua. El altar no solo
simboliza ese corazón espiritual: lo es en sí mismo. Es su centro vital, el
lugar donde nace el impulso iniciático, el punto donde se entrelazan el anhelo
de sentido y la ética del trabajo interior. Así como el corazón físico impulsa
la vida en el cuerpo, el altar impulsa la vida espiritual del masón,
recordándole sin cesar su razón de ser, su deber de crecer y la nobleza de su
vocación.
Las
tradiciones espirituales ancestrales de América Latina, tan ricas en simbología
del centro sagrado, del fuego comunal, del altar natural, resuenan aquí
también. El masón, heredero de múltiples linajes simbólicos, eleva su
compromiso no solo en lo personal, sino en comunión con lo colectivo. El altar
masónico, como el templo de la palabra verdadera entre los pueblos originarios,
es lugar de conexión con los ancestros, con la tierra, con la trascendencia.
Por eso,
cada vez que el aprendiz entra al templo, debería mirar el altar con reverencia
silenciosa. No como quien observa un objeto, sino como quien reconoce un
espejo: allí está su compromiso, su deber, su verdad. Allí descansa lo más
elevado de su conciencia, aguardando ser reavivado en cada gesto, en cada
silencio, en cada acto justo. Porque aquel que no olvida el altar que lo vio
nacer, nunca se extravía del camino de la luz.
El aprendiz
llega al altar llevando sobre sí el mandil, prenda humilde y a la vez solemne.
Blanco, símbolo de pureza, pero también de inicio. Simple, como el corazón que
aún no ha sido tallado por la experiencia. El mandil no es adorno: es signo de
trabajo, de disposición, de humildad activa. Y no es casual que se lleve en el
momento del juramento. El mandil y el altar se reflejan mutuamente. Uno se
viste; el otro se enfrenta. Uno cubre la región donde habita el deseo; el otro
arde con el fuego del espíritu. El mandil oculta la materia indócil; el altar
revela la vocación superior. Ambos se encuentran en el mismo acto: el aprendiz
jura, y en su cuerpo y en su gesto el símbolo se encarna.
Cuando el
aprendiz se acerca ante el altar, su aptitud se inclina como quien entrega su
razón al discernimiento superior. Su mano se posa sobre las tres grandes luces,
y en ese contacto simbólico con la verdad revelada, la moral recta y la
sabiduría activa, su alma se alinea con el eje del cosmos. El mandil en su
cintura recuerda que está llamado a trabajar, que su deber no es contemplar
sino construir, no es simplemente saber, sino vivir conforme al símbolo. El
altar lo consagra; el mandil lo compromete.
Filosóficamente,
este momento expresa el tránsito del ser natural al ser ético. Allí donde antes
el hombre vivía en la dispersión, en el vaivén de las pasiones, ahora se ordena
hacia un fin superior. El voto ante el altar es la decisión de la conciencia de
orientarse hacia la unidad, de ascender desde el caos hacia la armonía. Pero
esta ascensión no se realiza por la sola intención, sino por el trabajo
constante, por la obediencia a la ley del compás y de la escuadra, por la
fidelidad al ideal. El mandil lo recuerda en cada tenue roce, como una segunda
piel que acompaña el esfuerzo iniciático.
El altar,
elevado del suelo, señala la necesidad de alzarse espiritualmente. No se jura
en el polvo, sino en la elevación. Y, sin embargo, se jura con los pies sobre
la tierra, con el cuerpo que permanece en lo bajo. Aquí se revela el misterio:
el aprendiz es puente entre mundos. Su mandil lo arraiga al trabajo, al polvo,
a la tarea inacabada. El altar lo llama al cielo, al verbo, a la luz. En esa
tensión se encuentra el drama iniciático.
El mandil y
el altar, juntos, trazan una geometría espiritual. El primero marca la base del
templo, el lugar del esfuerzo, de la materia. El segundo señala su cima
invisible, donde reposa la palabra. Entre ambos se alza el aprendiz, templo
viviente, promesa del hombre nuevo.
Así, el
altar de los votos no es solo el lugar donde se jura: es el espejo del alma, la
forja del destino masónico. Y el mandil no es solo vestidura: es escudo y
testimonio, es sello de la labor futura. Ambos, en silencio, acompañan al
aprendiz en su primer paso hacia la luz. Y desde ese instante, toda su
existencia quedará marcada por ese encuentro. Porque quien ha jurado ante el
altar y ha ceñido el mandil, ya no camina solo: lleva en su pecho la huella del
símbolo, y en sus manos la misión de ser constructor de sí y del mundo.
